橡树岛（Oak Island）是加拿大东部大西洋海岸nova scotia新斯科舍省南岸卢嫩堡县的一个面积约为20平方英里的小岛，这个绿树成荫的岛屿是马洪湾的几个岛屿之一，通过堤道与大陆相连。最近的社区是面向岛屿的西海岸的农村，而最近的村庄是切斯特。新斯科舍省最早已知的土著人是米克马克人，他们在今天的新斯科舍省和纽芬兰生活了数千年。最早确认的欧洲居民可以追溯到 1750 年代，当时法国渔民在附近切斯特村建造了几栋房屋。在七年战争期间驱逐阿卡迪亚人后，英国当局鼓励来自新英格兰的殖民者在新斯科舍省定居。1761 年，第一批主要定居者从马萨诸塞州抵达切斯特地区，橡树岛被正式勘测并在次年划分为 32 个四英亩的土地。当时，该岛的大部分地区由四个新移民家族拥有，他们于 1759 年获得这片土地。在英国殖民的早期，该岛在当地被称为“史密斯岛”，以该地区一位名叫爱德华·史密斯（Edward Smith）的早期定居者的名字命名。制图师约瑟夫·弗雷德里克·皮格·德斯巴雷斯（Joseph Frederick Wallet DesBarres）于1778年将该岛更名为“格洛斯特岛”。此后不久，该岛正式采用了当地使用的名称“橡树岛”。
关于橡树岛与宝藏有关的早期经过验证的信息较少，基本都是一些口耳相传的故事，早期定居者对宝藏传说大部分和著名的Captain Kidd基德船长相关，威廉·基德生于1654年死于1701年，生前是一位私人海上雇佣武装船只的船长，又称私掠者，是一种在大航海殖民时期流行的海上私人武装雇佣业务，受雇于殖民地国家，维护其海上的权益和执行军事任务，基德船长生前受命保护大英帝国在北美和西印度群岛的利益。1695 年，基德接受了纽约、马萨诸塞湾和新罕布什尔州州长贝洛蒙伯爵的皇家委托，在印度洋追捕海盗和敌方法国船只。第二年，他更换了新船 继续旅行协议，但在航行中，他的舰船没有发现太多可攻击目标，而且失去了大部分船员，并面临叛变的威胁，在1698 年，基德俘虏了他最大的战利品，一艘400 吨的亚美尼亚商船，但该船由亚美尼亚商人雇佣英国人担任船长，当时英国的政治气候对他不利，他被当局谴责为海盗，之后基德在一次返回波士顿的途中被英国当局逮捕，并将他送往伦敦接受审判。他于 1701 年被判有罪并被绞死。
基德死后，他生前的故事被戏剧化并广为流传，成为海盗小说的热门主题，而他海上掠夺生涯中积累的财富，成为他死后留下最大的悬案，很多人相信基德船长将大部分宝藏常在某个海岛上，这也符合当时大部分海盗的做法，他的故事在当时殖民地的新移民中十分流行，而关于基德船长宝藏藏在橡树岛的说法，据称来自他生前船上的一名船员，这名水手在离世前对人说出了基德船长将200 万英镑的宝藏埋在橡树岛上，但这一消息来源只是口口相传的故事，没有任何官方记录证明，最早记录岛上有异常活动的记载发生在1720，靠近小岛大陆上的居民经常在夜里发现岛上有灯光，此时的岛上并没有人居住，因此有两个农民乘小船去查看情况，但一去不复返，之后该岛成为当地人的禁忌，很少敢踏足，而让人相信岛上存在某种宝藏的故事发生在1795年，据称一名叫丹尼尔·麦金尼斯（Daniel McGinnis）的当地农村青年在岛上寻找可耕地，还有一说是在岛上钓鱼探险的过程中，发现了一处地面凹陷，之后他叫来他的两个朋友开始挖掘这处看似被人动过的地点。
他们在两英尺（61厘米）以下发现了一层石板，之后在地下10英尺处发现了一些建造船只用的长条木材铺垫的平台，之后三人每日乘坐小船来到橡树岛上继续挖掘，在地下20英尺处发现了同样用原木铺垫的平台，据称这些木头来自1575年之前西班牙时期的舰船，之后在地下30英尺处又发现了同样的船木平台，在那年冬天前，他们结束了挖掘，在第二年春天，他们说服其他村民来到岛屿帮助他们挖掘，许诺以挖到宝藏作为酬劳，之后几年，一个名叫simeon linz的当地医生资助了挖掘工作，他们支起脚手架，搭建上吊篮，运来耕牛，将挖掘工程扩大化，据称在1802年，一个名为Onslow Company昂斯洛公司的团体从新斯科舍省中部航行到橡树岛加入了挖掘工作，之后每下降10英尺就出现同样的原木层，一直挖掘到90英尺约27米的深度，还发现了木炭、腻子和椰子纤维层以及一块刻有符号的大石头，据称1803年挖掘深度来到98英尺，发现下方有铁皮盖子，也有一说没有发现金属盖子。
但可以证实的是在某日，挖掘的竖井内出现积水，淹没了井内60英尺的深度，由于竖井的积水太深，当时又没有排水设备，最后他们不得不放弃了挖掘工作，还有一个传言是关于那块石板，据称后来有人破解，是用拉丁语写着‘“”往下40英尺。埋着200万英镑“”，但这一说法因缺少证据一直存在争议。1849年，也就是第一次大规模挖掘终止的40多年后，一个名叫The Truro Company特鲁罗公司由寻宝投资者成立，继续接着之前的竖井进行挖掘，该坑被重新挖掘到86英尺（26米）的水平，但最终再次被洪水淹没。然后决定使用吊舱螺旋钻在竖井中钻五个钻孔。螺旋钻穿过 98 英尺（30 米）处的原木平台，据称钻到了含有金属的平台，这个平台被钻透了两次，每次都有金属被钻头被带到地表，还有各种其他物品，如木材和椰子纤维。然后，在原始竖井西北109英尺（33米）深的地方挖了另一个竖井，并再次分叉了一条隧道，试图与原始竖井相交。然而，海水再次淹没了这个新竖井。工人们发现被洪水淹没的新竖井随着每个潮汐周期而上升和下降，因此竖井内的海水被认为与大海相连。
特鲁罗公司后来将其资源转移到附近一个名为“史密斯湾”的海湾上继续挖掘，在那里他们发现了一个隧道系统。当努力关闭地下隧道时，最后一个竖井被挖了118英尺（36 m）深，分支隧道位于原始竖井下方。在这个新竖井挖掘过程中的某个时候，原始竖井的底部坍塌了。后来推测，宝藏是通过新竖井掉入地下空洞，导致新竖井也被洪水淹没。在这个海边的竖井挖掘过程中发现了大量的椰子纤维，而这种椰子纤维只产自2千英里外的中南美洲。特鲁罗公司随后耗尽了资金，并于1851年的某个时候解散。第一次有媒体公开报道橡树岛上的故事是在1857年，当时《Liverpool Transcript利物浦记录报》提到了一群人在橡树岛上挖掘基德船长的宝藏。随后，1861年新斯科舍省切斯特的一位绅士对岛上发生的故事进行了更完整的描述，该描述也以“Oak Island Folly橡树岛的愚蠢”为标题发表在《The Transcript记录》杂志中，内容涉及当代对任何宝藏的怀疑。
1861年，一家名为“The Oak Island Association橡树岛协会”的公司进行了下一次重大挖掘尝试。原来的坑被重新挖掘到88英尺（27米）的深度，并挖了另外两个竖井，他们试图封闭这些地下水的隧道，但最终都失败了，海水倒再次淹没了两个竖井，在挖掘过程中的机械爆炸导致一名工人死亡，还有另外一名工人在作业中因某种事故导致死亡，海水破坏了原始竖井的墙壁，一些工人拒绝进入施工。采矿工程师对原来的竖井进行了检查，宣称它不安全，最后公司自己耗尽资金，挖掘工作再次停止。直到1862年10月16日，一个名叫安东尼·沃恩（Anthony Vaughan）新斯科舍省当地人对岛上发生故事的回忆录被《The Transcript记录》文献收录后，整个故事才被记录成型。记载的故事内容包括有关昂斯洛和特鲁罗公司的活动，这些活动提到了神秘的石头和特鲁罗拥有的螺旋钻带出金属碎片。基于《利物浦记录报》文章的叙述也刊登在《英国殖民者新斯科舍人报》上。
1866 年，一个名为 “The Halifax Company 哈利法克斯公司”的组织再次开启在橡树岛上的挖掘寻宝工作，到这个时候，橡树岛下面的众多竖井、钻孔和隧道，都是以前的寻宝者建造的，但因挖掘工作没有任何有价值的发现，在第二年就放弃了。30年后的1896 年，一群不知名的人带着蒸汽泵和钻孔设备抵达该岛。尽管水泵无法将水从被淹没的侧井中排出，但还是采集了钻孔样品。据称，其中一个样本将一小块羊皮羊皮纸带到了表面。羊皮纸上有两个字母，“vi”或“wi”，用印度墨水写成。1898年，该组织将红色油漆倒入被淹没的坑中，据报道，该岛周围露出了三个带有红色油漆的出口。进入20世纪后，不断有新的寻宝者来到橡树岛进行挖掘寻宝活动，亨利·鲍登（Henry L. Bowdoin）船长于1909年8月代表旧黄金打捞组织抵达橡树岛，该小组的成员之一是美国前总统富兰克林·罗斯福（Franklin D. Roosevelt），结果没有发现任何有价值的东西。
1931年，美国人威廉·查佩尔（William Chappell）在据称原竖井附近又挖了一个127 英尺（39 米）深的竖井，但只发现了一些斧头，镐之类的工具，但概率也是之前寻宝者留下的，1935年，美国企业家吉尔伯特·赫登（Gilbert Hedden）购买了该岛的东南端后开始挖掘，在接下来的两年没有一次挖掘成功，1959年，美国马戏团摩托特技师罗伯特·雷斯托尔 （Robert Restall） 和该岛的业主签订了一份租约，之后和他的家人及工作伙伴来到橡树岛，开启了持续7年的私人寻宝活动，1965 年 1 月出版的《读者文摘》曾刊登报道了罗伯特的挖掘工作。同年8月17日，在一起严重的竖井事故中，雷斯托尔和他的大儿子以及另外两名工作人员掉入充满海水的竖井中溺亡，至此从有挖掘记录开始已经有6人死于意外，因此民间不知从何时起有了死亡7人才能找到宝藏的说法，雷斯托尔家的挖掘工作在第二年1966年因租约到期而停止。
1967年1月，四名美国人成了一个在橡树岛探险的财团，1969年该财团购买了该岛的大部分土地后成立了名叫Triton Alliance特里顿的联盟，1971年开始挖掘工作，据称在他们的挖掘中利用摄像机在竖井中拍到了人类遗骸和木箱，但拍摄图像不清楚，没有一个说法得到证实，后来挖掘工作由于缺乏资金和伙伴关系的崩溃再次终止。整个90年代由于特里顿联盟合作伙伴之间的法律纠纷，挖掘工作一直没有重启，2005年，该岛的一部分以700万美元的价格出售。2006 年 4 月，密歇根州的 Rick 和 Marty Lagina 兄弟购买了橡树岛 50% 的股份，2010年12月之后，新斯科舍省自然资源部和旅游文化遗产部宣布购买者可以继续在岛上进行寻宝活动，之后Lagina brothers拉吉纳兄弟的挖掘工作被记录在真人秀节目《橡树岛的诅咒The Curse of Oak Island,》中，该节目自2014年以来在美国历史频道播出。
纵观整个橡树岛的寻宝历史，其实从一开始对岛上是否真的存在宝藏就没有确切证据，除了基德船长宝藏的说法，还有人称宝藏和欧洲更久远的圣殿骑士团宝藏故事相关，当然牵扯到的传说还有很多，什么共济会文物埋藏地，莎士比亚作品手稿，法国王后玛丽·安托瓦内特失踪的珠宝等等，民科传说几乎可以将能联系的宝藏故事都和橡树岛联系上，还有一个相对靠谱的说法，是英法七年战争期间，橡树岛是英国或者法国人掠夺殖民地财富的一处埋藏地，这一说法的时间和地点对橡树岛的地理位置和故事发生时间来说匹配度更高，但从挖掘初期到目前发现的所有证据，还是不足以证明岛上一定存在宝藏，如果记载最初发现钱坑位置的三少年的经历属实，也仅能证明发现的竖井有人为工程的痕迹，毕竟没人会将原木整齐有续地埋在地下那么深的位置，
而至于少年发现那块刻有符号的石板，这块石板后来两个多世纪内几经转手，现已不知去处，据有记载看过这块石板的人描述，一些人称石板上的文字已经在几代人的转手过程中被磨损掉了，还有人称石板上就是一些自然划痕，根本没有文字，因此石板这条线索基本上是无法证实了，对于竖井内最初发现的船木，据报道有学者曾对其做过碳年代测定，是来自1575年之前的西班牙殖民时期的舰船，早于基德船长时期接近一个世纪，木质舰船使用年限较短，因此船木所属舰船建造年代，不符合基德船长所在英国殖民时期，这一重要线索和传说产生了年代上的错位，导致钱坑是基德船长宝藏的说法也难以站得住脚，还有一个说法是钱坑内存在人为设计的地下隧道系统，让挖掘竖井超过一定深度，就会被倒灌进的海水淹没，因此让宝藏得以保存到今日不被发现，但后来研究人员发现，岛屿下边存在的通往海岸的天然石灰岩通道或洞穴才是竖井遗址被淹没的主要原因，这种地质构造在岛屿附近的大陆上同样存在.
6.9.12 今日的橡树岛钱坑竖井内部照片
目前可以肯定是钱坑竖井内确实有人为建造的痕迹，但具体的建造年代和原因目前仍然无法确定，作家乔伊·斯蒂尔（Joy Steele）认为，钱坑实际上是一个焦油窑，其历史可以追溯到“橡树岛作为英国海军工业的的历史时期。此外， 钱坑中的倒灌海水表明该地点与那个时代的非法历史盐厂相符。到21世纪的今日，对橡树岛宝藏的探索已经断断续续持续了200多年，时至今日，岛上的挖掘工作仍在继续，有人估算过这两个多世纪在岛上寻宝工作的总投入已经远远超出了基德宝藏传说中的200多万英镑，事实上，对于今天的探索者来说，宝藏本身的价值早已不那么重要了，而解开几个世纪的谜团才是他们最终的目的，相关的影视纪录片同样给寻宝者带来了丰厚的收益，因此岛上的寻宝活动在未来仍将继续，或许某一天真的会在某处发现隐藏已久的宝藏也说不定，我们拭目以待。